Pelaaminen on nykyään yksi suosituimpia ajanvietteen muotoja. Erilaisia pelejä ja seuraleikkejä on ollut aina, ja ennen videopelejä ja tietokoneita (puhumattakaan älypuhelimista ja tableteista) pelattiin paljon kortti- ja lautapelejä. Myös nopanheittoon perustuvat onnenpelit olivat suosittuja, samoin kuin tietysti jokalauantainen television lottoarvonta.
Ensimmäisen kerran videopelejä saattoi pelata kotonaan 1970-luvun loppupuolella, jolloin markkinoille tulivat ensimmäiset televisioon kytkettävät yksinkertaiset videopelit. Joku saattaa ehkä muistaakin silloisen hittipelin, pongin. Videopelejä oli ollut olemassa jo aikaisemmin peliautomaattiversioina, ja niitä pystyi pelaamaan mm. pelisaleissa ja ravintoloissa yhdessä hedelmäpelien, flipperien ja pajatson kanssa. 1980-luvulla tulivat ensimmäiset pelikonsolit – pienet kannettavat laitteet, joilla pystyi pelaamaan missä tahansa. Konsolien menestyskulku jatkui, ja 1990-luvulla markkinoille tulivat Playstation, Xbox ja Nintendo. Konsolipelit kehittyivät nopeasti, ja pian niillä pystyi pelaamaan myös monen käyttäjän verkkopelejä. Konsolipelien kanssa kilpailivat myös PC-pelit, joita pelataan tietokoneella. Mikäli haluat vilkaista millaisia pelit olivat tuohon aikaan, voit käydät tutustumassa esim. Retropelit-sivustoon.
Uusin pelimaailman ilmiö on kuitenkin internetissä pelattavat onlinepelit. Aluksi nämä pelit edellyttivät erillisten ohjelmien asentamista tietokoneelle, mutta varsin pian pelejä alettiin rakentamaan myös www-selaimen päälle toimiviksi. Tämän mahdollisti Flash- ja Java-pluginien käyttö. Nykyään suurin osa onlinepeleistä toimii jo suoraan www-selaimella, ja uusinta uutta ovat älypuhelimilla ja tableteilla pelattavat onlinepelit, jotka usein ovat ns. appeja – puhelimeen netistä ladattavia pieniä, automaattisesti asentuvia ohjelmia. Nettipelien etuna on ainakin se, että pelin voi aloittaa saman tien, eikä niiden pelaamiseen tarvita erillisiä laitteita eikä useimmiten ohjelmistojakaan, kunhan www-selain ja tarvittavat pluginit on asennettu. Konsolipeleissä on puolestaan usein ergonomisempi ja pelien tarkoitusta paremmin vastaava käyttöliittymä.
Nykyään löytyy itse asiassa neljänlaisia pelejä: konsolipelejä, PC-pelejä, onlinepelejä www-selaimelle ja appeja puhelimille ja tableteille. Jokaiselle näistä löytyy oma aktiivinen käyttäjäkuntansa. Vaikka pelit ovat pitkälti siirtyneet onlineversioiksi internettiin, on konsoli- ja PC-peleillekin vielä paljon kysyntää.